El virus varicela-zóster (VVZ) es un agente patógeno conocido por causar dos enfermedades distintas: la varicela, comúnmente experimentada durante la infancia, y el herpes zóster, también conocido como culebrilla, que puede afectar a los adultos. Este virus pertenece a la familia de los herpesvirus y tiene la capacidad de permanecer latente en el cuerpo humano durante años tras una infección inicial.
La Varicela: Una Enfermedad Infantil Común
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa que se presenta principalmente en niños, caracterizada por una erupción cutánea pruriginosa y fiebre. Aunque generalmente es benigna, puede ocasionar complicaciones serias en ciertos grupos de personas, como los recién nacidos, adultos no vacunados, y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Herpes Zóster: Un Riesgo para los Adultos
Tras la infección inicial por varicela, el virus permanece inactivo en los ganglios nerviosos. Con el tiempo y bajo ciertas condiciones, como el envejecimiento o la inmunosupresión, el VVZ puede reactivarse, provocando herpes zóster. Esta condición se manifiesta con una dolorosa erupción en forma de banda que sigue el trayecto de los nervios afectados y puede ocasionar complicaciones como la neuralgia postherpética, una forma de dolor crónico que puede persistir mucho tiempo después de que la erupción ha sanado.
La vacunación es una herramienta esencial en la prevención del herpes zóster y sus complicaciones. Existen dos vacunas principales recomendadas para adultos: Zostavax y Shingrix. Zostavax es una vacuna de virus vivos atenuados que se administra en una sola dosis, mientras que Shingrix es una vacuna recombinante que se administra en dos dosis y ha demostrado ser más efectiva en la prevención del herpes zóster y la neuralgia postherpética.
- Zostavax: Esta vacuna de virus vivos atenuados (cepa Oka/Merck) fue la primera aprobada para la prevención del herpes zóster. Se administra en una sola dosis subcutánea. Los estudios han demostrado que Zostavax reduce la incidencia del herpes zóster en aproximadamente un 51% y la incidencia de NPH en un 67% en personas mayores de 60 años.
- Shingrix: Una vacuna recombinante más reciente que contiene la glicoproteína E del VVZ y el adyuvante AS01B. Shingrix se administra en dos dosis intramusculares, con 2 a 6 meses de diferencia. Los ensayos clínicos han mostrado que Shingrix es significativamente más efectiva que Zostavax, con una eficacia superior al 90% en la prevención del herpes zóster y la NPH, incluso en individuos mayores de 70 años.
La vacunación contra el VVZ en adultos no solo reduce significativamente la incidencia del herpes zóster, sino que también disminuye la severidad de los síntomas y las complicaciones asociadas. La vacunación es especialmente recomendada para adultos mayores de 50 años, ya que el riesgo de desarrollar herpes zóster aumenta con la edad. Por ello, la vacunación es una estrategia preventiva clave que no solo protege contra la varicela en los niños, sino que también es crucial para prevenir el herpes zóster en los adultos. A medida que la población envejece, la concienciación y la adopción de la vacunación contra el VVZ se vuelven cada vez más importantes para mantener la salud y la calidad de vida de los adultos.
La Consejería de Salud de nuestra comunidad introduce como novedad en este año 2024 la inclusión, de forma sistemática, de la vacuna contra el Herpes Zóster para la cohorte de 65 años, es decir, los nacidos en 1959.
Previamente ya se usaba esta vacuna para determinados grupos de riesgo que ante la inclusión de forma sistemática no van a ver cambios en cuanto a las directrices marcadas en su momento.
En Andalucía, se inició con este programa de vacunación el 23 de junio 2022, comenzando con las personas con mayor riesgo de herpes zóster grave, aquellos adultos con trasplante de progenitores hematopoyéticos. Posteriormente, de forma progresiva a lo largo de 2023, se fueron ampliando las indicaciones, hasta incluir a las personas de 18 años o más de todos los grupos de riesgo incluidos en las recomendaciones del Ministerio de Sanidad.
VACUNACIÓN SISTEMÁTICA A LOS 65 AÑOS
Se indica la vacunación sistemática frente a herpes zóster (Shingrix®) en todas las personas nacidas en 1959, y que por tanto cumplen (o han cumplido) 65 años durante 2024. La pauta recomendada es de dos dosis, separadas por al menos 2 meses, por
Se puede coadministrar con otras vacunas recomendadas en este grupo poblacional, como por ejemplo, gripe, COVID-19 o neumococo.
Esta medida comenzará a aplicarse desde el día 21 de mayo de 2024.
VACUNACIÓN EN GRUPOS DE RIESGO
PRESENTACIÓN Y PREPARACIÓN
Cada unidad de Shingrix® contiene dos viales:
- Un vial con una tapa removible marrón que contiene el polvo (antígeno).
- Un vial con una tapa removible azul-verde que contiene la suspensión (adyuvante).
ACLARACIONES
- En general, se recomienda que la segunda dosis se administre entre los 2 y 6 meses. Si bien, esta pauta admite cierta flexibilidad, y puede indicarse un intervalo mínimo entre dosis de 4 semanas (con un periodo de gracia adicional de hasta 4 días) si fuera necesario. Si por el motivo que fuera, la segunda dosis se administra antes de los 24 días, se deberá administrar una dosis adicional tras 4 semanas de la última dosis, mientras que si la segunda dosis se administra más allá de los 6 meses no será necesario administrar esta dosis adicional.
- En pacientes inmunodeprimidos o que van a quedar inmunodeprimidos, se puede considerar un intervalo mínimo de 4 semanas entre dosis, según criterio médico (por ejemplo, un intervalo entre dosis más corto podría evitar la vacunación durante el periodo de alta inmunosupresión).
- Según los datos del 2º estudio de seroprevalencia realizado en España, la prevalencia de anticuerpos frente al virus de la varicela supera el 96% en la población adulta nacida antes de 2002. Por tanto, no se recomienda la realización sistemática de pruebas serológicas frente a VVZ antes o después de la vacunación frente al herpes zóster.
- La vacuna frente a herpes zóster (Shingrix®) no se debe confundir con la vacuna frente a la varicela (Varivax® o Varilrix®). La vacuna frente a varicela está recomendada por calendario de vacunación sistemático a los 15 meses y 3 años; y en la población adulta de hasta 65 años sin evidencia de inmunidad frente al virus de la varicela (esto es, sin antecedente de varicela/historia de HZ, sin antecedente de vacunación con 2 dosis de varicela, y con serología IgG negativa contra el virus de la varicela) y siempre que no esté contraindicada. En personas con indicación de vacunación frente a herpes zóster, ésta no puede ser sustituida por la vacuna frente a varicela (Varivax® o Varilrix®).
DOCUMENTACIÓN
